В истории оружейного дела в Европе нет ни одного периода, который имел бы большее значение, чем период 10-11 веков. Причиной являлся северный народ норманны «викинги» (будущие датчане, шведы, норвежцы). Кроме секиры и длинных копий вооружение норманна составлял длинный меч. Интересно, что на вооружение самих норманнов оказало значительное влияние восточное вооружение, поскольку в военных походах проходили по всей Европе, высаживались на Африканский берег и служили даже при Византийском дворе. Норманны с увлечением ухватились за идею завоевания святой земли и скоро склонили к тому французов. В воинах с сарацинами были переняты многие восточные виды вооружения. Под управлением Карла Великого Германо-франкское государство достигает высокой степени могущества, образуется класс рыцарей. Образуется понятие «высший» т.е. сидящий на коне и «низкий» т.е. стоящий на земле. Длинный меч становиться главным оружием конного воина, т.е. свободного человека. Меч т.е. личное оружие на Западе есть показатель личной свободы человека. Точно также как впоследствии личное короткоствольное оружие револьвер в США стал показателем и гарантом свободы человека. Некоторым отличием от оружия центральной Европы отличается итальянское вооружение начала средних веков, что объясняется традиционализмом итальянцев стремившихся сохранить наследие Рима, например короткие острые мечи. В Испании наоборот длинный меч наследник иберийского меча также продолжает традиции. Мечи этого времени сделаны из стали, длинны, массивны и имеют два лезвия. Острие их часто довольно тупое, так, что они практически не могут служить для укола, но только для удара. Сталь превосходно закалена и очень тверда. Рукоять имеет крестообразную форму с несколько изогнутыми вниз дужками. Острый на конце меч также активно применяется. Меч получает совершенное устройство, мало изменяющееся вплоть до эпохи Возрождения. Уже в эти времена в головку рукоятки меча начинают вделывать реликвии, например части мощей святых, над мечами произносятся клятвы, перед мечами совершаются молитвы, а совсем не потому, что рукоять меча образует крест как думали раньше. Существовал обычай подносить к губам рукояти мечей в знак приветствия, или перед битвой, такой обычай сохранился при штурмах до конца 19-го века. Примерно в это же время клинки мечей стали украшать различными надписями ( в основном религиозного содержания), лозунгами и датами выделки клинка или меча, обычно в римском написании (позже и на национальном языке и арабскими цифрами). Иногда надписи носились в сокращенном виде (в виде заглавных букв фразы). Например, надписи религиозного содержания: «А.M.D.» (Ave mater Dei- славься матерь божья) «A.S.V.» (Ave Santa Virgo-радуйся святая дева). Или в виде светских лозунгов часто соответствующих лозунгам орденов, например : Rubet ensis sanguine Arabum- (меч краснеет от крови арабов). Nemo me impune lacessit- (никто не тронет меня безнаказанно). И т. д. и т.п. Многие лозунги были настолько религиозны и высокопарны, что просто не могли не дисциплинировать хозяев мечей. В том числе и таким образом формировалось понятие рыцарской чести отличавшей свободных людей Запада от никогда несвободных от князька или царька-батюшки русских бояр и их дружинников. Рыцарские мечи Запада были благородным оружием по преимуществу. В продолжении месяцев их оставляли лежать на алтарях, они участвовали в литургии, их благославляли священники и даже освящали. Лучшие мечи хранились в сокровищницах монастырей под алтарями, на могилах своих бывших владетелей. Мечам дают имена пример «Дюрандаль», как-то делалось во времена Каролингов; при инвеституре, короновании, посвящении они участвуют в церемонии в силу строго соблюдаемого постановления. Их происхождению часто приписывали сверхъестественный характер; некоторые из них по историческим источникам действительно обладали волшебными свойствами. Тут стоит отметить, что в связи с успехами кино всеобщее и повальное увлечению японскими мечами и ритуалам с ними, не оставляет место совсем близкому к нам, т.е. мечам Западной Европы, хотя их ритуальность вообще не уступает японской. На Руси к оружию так никогда не относились. На Руси к мечу всегда относились точно так же как к кайлу или лопате. Как к рабочей лошади, как просто к одному из инструментов для убийства. Просто совсем не было воображения. Во время эпохи Возрождения появляется настолько много типов мечей и переходных форм от меча к шпаге, что описать и причислить их к какому либо вполне определенному классу становиться затруднительно. Практически каждый западный оружейный мастер вкладывает в производимое им оружие нечто новое или оригинальное.

К началу 14-го века у военных встречаются уже по два меча различных размеров. Меньший не превышает всей длиной одного метра. Для увеличения силы удара в связи с широким распространением доспехов стали применять длинные мечи повышенной крепости, с острием часто трехгранным пригодным и для пешего боя. Это обоюдоострые двуручные мечи, длина клинка не менее 1,2 м Для предотвращения потери меча в бою, к головке мечей начинают приделывать длинную цепь или кожаную тесьму, которая другим концом пристегивалась к гамбизону (см. доспехи). Другая цепь прикреплялась для той же цели к кинжалу. Однако уже к в началу 15-го века мечи с цепочками выходят из употребления.

Поперечные удары обычным мечом не могли прорубать сплошные доспехи, и даже крепкую кольчугу, поэтому на Западе стали применять большой меч с острием, о котором беспрестанно упоминают писатели 14 века. Такой тип меча мог применяться как седельный, но в то же время и как оружие пехотинцев-ландскнехтов. Меч мог быть как двуручным, так и в полторы руки.
Большую шпагу (спадон, zweihander, spadon) удерживаемую двумя руками употребляли в Германии и в особенности в Швейцарии от 15-го века до 17-го века. Спадоны достигали громадных размеров, даже до человеческого роста. Спадоны употреблялись только небольшим числом очень опытных воинов, рост и сила которых превышала средний уровень. Эти воины, являясь «jouer d'epee a deus mains» находясь во главе отряда, ломали спадонами древки пик и прокладывали дорогу, опрокидывая неприятельские войска. Кроме того, d'epee сопровождали в стычке знатных лиц, они прокладывали им дорогу, а в случае падения последних, охраняли их страшными размахами спадона, пока те не поднимались с помощью пажей. При ходьбе спадон переносился на спине подобно тому как музыканты носят виолончель.
Длинные мечи немецких ландскнехтов1520 года. Рукояти и лезвия художественно отделаны рисунками и надписями.

Характерным оружием немецкой пехоты был короткий меч (шпага)-ланскнетта или катцбальгер (кошкодер) с широким клинком, перекрестье (гарда) которого образована двумя дужками изогнутыми в форме двух боковых колец. Длина среднего оружия не превышала 70 см. Ножны имели наконечник и делались из кожи или цветной материи. Ланскнетту носили на поясе горизонтально, направляя рукоять вправо, так, что все оружие лежало поперек живота. Использовались и большие катцбальгеры для двух рук с лезвием более одного метра..
В 16-м веке меч достигает высшей степени совершенства. Простая рукоять в форме креста клониться к уничтожению; едва находим мы такую форму в длинных седельных мечах эстоках (estoc) конницы. Эстоки употреблялись как не рубящее, а колющее оружие предназначенное для пробивания совершенных к тому времени доспехов. Эсток имел в основном уплошенный ромбовидный в сечении клинок могущий переходить к концу например в трехгранное мощное шило. Для той же цели служили немецкие панцерштехеры имеющие трегранный клинок с выемчатыми долами на сторонах . Таким мечом в принципе можно было нанести рубящий удар, но эффективность его по сравнению с колющим действием естественно становилась мала. Венецианский меч с длиной клинка около метра в сечении напоминающий сплющенный косоугольник может служить иллюстрацией таких последних типов мечей.